Buitre o zopilote bajo amenaza… los cazan para tratamiento del cáncer

​Son feos, pelados y amantes de la carne muerta. No son los animales más carismáticos, pero cumplen un rol esencial –aunque poco reconocido– en el ecosistema. Pero más allá de la percepción que tengamos de los buitres o zopilotes, lo cierto es que están en serios problemas, al menos en este municipio, ya que se han vuelto blanco de muchas personas que los piden para prepararlos en caldos que, según, es un tratamiento muy bueno para la cura del cáncer.

En Las Choapas, esta especie se notaba en grandes cantidades en el basurero municipal; sin embargo, en los últimos años se han ido extinguiendo, precisamente por la demanda que enfrentan, “o quizá como hay quienes tratan de cazarlos se han ido, los han ahuyentado”, explican pepenadores consultados por PRESENCIA.

En el basurero, todos los días se pueden observar estas aves, su nombre real es buitre negro americano, pero también es llamado en otras regiones como curumo, chulo, gallinazo, jote de cabeza negra, zamuro, zopilote o zopilote negro, es la única especie del género Coragyps.

Los chombos como son llamados en el sur de Veracruz, es un carroñero, pero también se alimenta de huevos y animales recién nacidos. En lugares poblados por el hombre se alimenta además en basureros. Encuentra su alimento usando su aguda vista o siguiendo a otros buitres que poseen el sentido del olfato. Los únicos sonidos que puede producir son gruñidos o siseos de frecuencia baja.

En Las Choapas, es común ver estas aves en las carreteras de terracería, en los basureros o en zonas donde hay animales muertos.

Sin embargo, en los últimos años dichos animales carroñeros han sido objeto de la cacería, y no es para ser exhibidos en aparadores o para disecarlos, sino para ser cocinados con fines medicinales.

José Luis Pérez, quien tiene más de 10 años recolectando plástico en el basurero municipal, dice que continuamente llega gente a buscar los “chombos”, ofrecen dinero para quien entregue estas aves.

“Lo vienen a cazar para la medicina tradicional, porque lo usan según ellos para la cura del cáncer, pero también se están desapareciendo por enfermedades propias de las aves, ya no tienen crías y se mueren por la edad, pero también vienen muchos a cazarlos, muchos hasta los compran, dan desde 200 a 500 pesos”, explicó.

Por su parte, Lino Domínguez Sarabia, otro recolector de plástico, coincide en que la especie ahora se ve en menor cantidad y ellos lo atribuyen a la caza desmedida de la especie.

“La verdad hay gente que llega a ofrecer dinero y dan hasta 400 pesos, es peligroso agarrarlos porque la ley creo hasta los protege, ellos recogen todo lo que encuentran, hasta las enfermedades las tratan esos animales”, dijo Lino Domínguez.

Cabe mencionar que no sólo en Las Choapas se da esto de buscar estas aves para combatir el cáncer. En Coacoatzintla, Veracruz, incluso hay un lugar donde preparan té y caldos de esta especie y llega gente de distintas partes del Estado o de la República en busca de la medicina contra el cáncer.

Hoy en día la receta de la bebida está en poder de doña Isabel Cano, “doña Chavelita”, quien recibe cada semana a decenas de enfermos provenientes de distintos puntos de Veracruz y otros estados.

De acuerdo con un reportaje que le hicieron hace poco tiempo medios informativos de esa región, Doña Chavelita contó sobre numerosos casos de conocidos que se han curado de esta enfermedad, algunos de ellos parecían salidos de un cuento.

-¿Cómo se prepara, doña Chavelita?.

Lo pensó algunos segundos y respondió: "La gente cree que se le dejan las tripas, la cabeza y todo eso, pero no, el animal se lava bien. Se le ponen varias hierbas y se hierve. Todo cuenta, las cantidades y hasta el tamaño de los trozos de la leña”, fue toda su explicación.

-¿Qué tiene el zopilote que cura a las personas?.

“El zopilote tiene muchas propiedades, tiene mucho anticuerpo. Imagínese que come pura cosa envenenada y no se muere”, respondió.

Cuidadosa al escoger sus palabras, doña Chavelita comentó que la forma en que se toma, también tiene que ver el grado de avance de la enfermedad, dependiendo de eso es cómo se dosifica y cómo se sirve: “si tiene un tumor se toma caliente, si tiene leucemia se toma tibio”. Además, afirma que tiene ciertos clientes que le ayudan con la parte más difícil que es la captura de las aves, en especial “un cliente de Cardel”.

“Zopilote” significa en Náhuatl "ave que revolotea sobre la basura", es un animal que asociamos con la muerte, que come desechos y cadáveres, pero en México esta ave de aspecto siniestro ha servido como remedio para curar enfermedades. Textos sobre prácticas de medicina no tradicional hablan –por ejemplo- sobre la utilización de las plumas del zopilote para curar heridas de la piel.​